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第14章（第4页）

她早就不应当为这个男人哭了，可还是没能止住。

船舷外汹涌的江水，一浪一浪，摇晃着她的身体。

还是多年前，有一次母亲和袍哥头子在街上坐人力车，遇到敲敲打打长长的队伍，轧断了街口。

披麻戴孝的孝子孝孙举着哭丧棒在前头，棺木后面，身穿素衣的人抬着纸糊的轿、马，抬着绸缎制的礼服、官服，薄丝绢挂在灵幡上。

奏乐鸣炮，灯彩摇红。

他对正观望出殡发愣的母亲说，别羡慕别人，等你妈百年后，我一定为她大办，请和尚道士做法事，超度亡魂，择吉日吉地下葬，祖坟风水好，后人才会发迹。

他摸准了母亲想对乡下的外婆尽孝的心事，这一招很准，她是心领了。

外婆死在重庆，死在母亲家里。

乡下大舅二舅砍了竹子，做了滑竿，把病倒的外婆往重庆抬，靠张嘴问路和半乞讨，走走停停，走了四天三夜，好不容易挨到重庆的江北，搭乘船才过了江到南岸。

母亲一见他们就哭了，说，为啥子不写信来？我就是借钱也要让你们坐船来！

两个舅舅头上按照乡下走亲戚习俗，缠了根洗白净的布，都成灰色了。

院子里的人说，是抬来一个死人，头上缠的啥子裹尸布？两个舅舅急着要回去。

母亲凑了二十元路费，叫他们坐船。

大舅说不坐船，二妹，你这些钱我们回去能做大事。

母亲送外婆上医院，医生说治不好。

母亲去抓草药熬，那段时间我家的房子里全是草药味。

外婆脸和身体瘦得只剩下一把，肚子里全是虫，拉下的虫像花电线一样颜色，扁的。

外婆按住肚子缩在床上，睡也不是坐也不是。

只过了一个冬，小年刚过，大年未过，直到那个寒冷的半夜，外婆一声尖锐的呻吟后，就痛昏死在家里尿罐上。

母亲把外婆扶上床，外婆醒过来说的唯一的话，就是要求她把还在乡下挨饿的最小的弟弟弄到重庆来，让他有口饭吃，让他识几个字。

看着母亲点头，外婆才咽了气。

1953年外婆死的那天，母亲打来一盆温热的水，用毛巾给外婆擦脸、脖颈和身子，把外婆冰冷的手贴在自己的胸口。

外婆穿着母亲手缝的衣鞋停在一块旧木板上，在堂屋紧靠我家房门边。

没有人号啕大哭，没有请人来做道场，没有花圈祭幛，也没设灵堂，一盏灯芯草点的菜油灯，一闪一闪照到天亮。

外婆被草草埋葬在三块石山坳的野坟堆中。

一年后母亲的小弟弟从忠县乡下拿着地址，一人问路来到重庆。

这个十一岁的少年到我家时，穿件老蓝布长衣，一条烂裤，从头到脚又脏又臭。

大姐还以为是农村叫花子，叫他滚开。

母亲从屋里出来，止住大姐，告诉她：“这是你幺舅。”

幺舅只上了四年学，就私自逃学去挑河沙挣钱。

母亲知道时，他已在一家机械厂找到一份临时工，他说自己学习成绩不好，认为自己拖累了姐姐一家。

母亲要他别去厂里当抬工，回学校，读不走，就降一年二年级读。

幺舅不肯，说他得养活自己。

母亲说你不听话，我就当没你这个弟弟。

幺舅给母亲跪下，磕了个响头，就住进厂里集体宿舍。

幺舅偶尔也来我家，与母亲话头总转到外婆身上。

幺舅说：以为解放了打倒地主，日子会变好些，没想到还是差吃的。

妈为节省，只喝井水。

母亲说：妈死了，我后悔没给她留张照片，现在想看妈，都想不起她是啥样儿，只记得妈梳了个髻。